如何改进出口业务流程
一、外贸起点：外贸资质——四步开启外贸之门
国家规定，仅拥有进出口资质的企业，方可直接从事进出口贸易。无进出口资质的企业，可委托外贸公司代理出口等方式进行。
获得外贸通行证的第一步：企业可向所在地的外经贸委申请进出口资质。拥有进出口资质自然很好，全部业务均可自行操作，对外合同等票据均以企业名义出具，对企业形象和品牌塑造大有裨益。自中国加入WTO以来，国家鼓励企业申报进出口资质，申办手续逐渐简化。但对企业的规模、生产能力、人员配置等仍有较高要求。获得进出口资质的企业通常还需接受较为严格的政府管理机构监管。
暂时不符合申请条件或因地域和行业限制不便申请的企业，还有第二步：代理出口。对于众多民营小企业而言，通过外贸公司代理出口更为便捷可行。所谓代理出口，即与一家外贸公司或有进出口资质的公司合作。与外商的生意自行洽谈，谈妥后，以外贸公司名义与之签订合同。根据合同备货妥当后，由外贸公司代理出口事宜，如商品进出口检验检疫、海关申报、外汇收支等。外商将美元货款支付给外贸公司，外贸公司再按约定比例折合成人民币，扣除相应费用后支付给企业。这样一来，实质上仍是企业做外贸，但操作形式上变为：企业以普通内贸方式将货物赊销给外贸公司，外贸公司自行出口后支付货款。
代理出口的缺点显而易见。首先是除了成本与费用外，还需承担额外的出口代理费——这个费用常常会占总交易金额的1%—2%。其次，企业不得不将外商资料、交易价格等商业秘密提供给外贸公司。外商货款直接支付给外贸公司也存在一定风险——虽然外贸公司受国家严格管理，代理出口的外贸公司赖账私吞的可能性很小，但占用资金迟迟不转账给企业的情形却屡见不鲜，因为在外贸操作中根据资金转账渠道和各个经办银行程序的不同，国外支付的款项抵达国内账户所需时间有时长达一个月，也不容易查询进展，这就给不良的出口代理商占用资金提供了借口与便利。毕竟代理出口的外贸公司良莠不齐，既有本分经营拿了代理费认真做事的，也有千方百计挖墙脚、克扣挪占货款的。再者，通过代理出口，所有票据均以他人商号名字，对自己在国际市场上的品牌拓展多少有些局限与影响。
但无论如何，代理出口的方式避开了出口资质限制，任何工厂都可以做外贸。而且，只要慎重筛选出口代理，并深入了解外贸操作流程，就能将风险降至最低。事实上，在目前的外贸行业中，工厂与外贸公司顺利合作出口的情况尚属多数。
同样地，除了工厂以外，普通外贸公司甚至个人都可以通过代理出口的方式从事外贸。实务操作上与工厂无异，只需增加一个普通国内进货环节以解决货源问题而已。
对于个人做外贸还有第三步：挂靠。所谓“挂靠”，即与某个外贸公司达成协议，成为该外贸公司名义上的业务员或兼职业务员。业务自行操作，以外贸公司名义对外签合同、交货、结算货款，自己则按约定比例提取利润。挂靠方式多见于有一定外贸经验，有自己的进货和销售渠道的人。之所以选择挂靠而非自己开公司，主要是借助大型外贸公司的知名度和商业信用，以期在购销过程中得到优惠便利，并节省办公费用。在这种情况下，挂靠者甚至不需要到公司上班，在自己家中用一台电脑即可完成外贸交易——有时甚至是大宗交易。这种自由的SOHO（small-home office）方式颇受有经验的外贸人的欢迎。不过，做外贸SOHO需要具备较为深厚的外贸知识技巧，有较强的对进销两方面渠道的把控能力，因此并不推荐外贸新手去做。
如果交易金额不大，但又不能像网上小店那样可以用“国际快递+网上支付”方式简易操作外贸的，还可以选择个体工商户外贸备案。自2004年新版《对外贸易法》出台以来，放宽了对个体工商户进行出口业务的限制，理论上个人也可以申请外贸资质了。申请上也没有资金限制，具体步骤是：
1. 在工商局办理个体工商户注册。
2. 到外经贸委作个人外贸资质登记。
3. 到海关办理“中国电子口岸”入网手续。
4. 到外汇管理局办理“对外付汇进出口单位名录”或出口收汇核销备案登记手续。
5. 在银行开立个人对外贸易结算账户，办理外汇收付。
个人申请外贸资质虽然并不困难，但因为是个体工商户身份，在经营中承担无限责任，风险较大。加上个人的商业信用毕竟有限，即便取得了外贸资质，实际操作中也很难运用各种基于商业信用和银行信用的结算工具等，因此目前而言还只适合特定产品或小额交易。
拥有自营进出口资质、代理出口、挂靠、个体工商户外贸备案四招，
外贸之门由此敞开。
接下来的问题是，面对无限广阔的全球市场，选择什么样的经销产品去闯天下呢？国际买家喜欢什么样的产品呢？
二、外贸第二步：选择受欢迎的经销产品
在经销产品的选择上，我们首先要避免常见的三个误区：
1. 品质越高越好
绝对不是。记住你的买家也是商人，并不是最终消费者。商人关心的永远是利润。假如一个低品质的产品比它同类的高品质产品利润空间大的话，国际批发商会更乐意选择前者并努力去推销它。毕竟质优价高是基本常例，高品质产品，利润高、资金占用量大，但市场相对较窄、订量小。大部分的国际商人会根据他当地市场的接收程度在品质和价格间寻求短暂的平衡点。市场的构成则通常是金字塔成橄榄形的，在实际的外贸中，中等或中下等品质反倒是主流。对初入行者来说，资金不多，行情不熟，中间及大路货反倒是比较易于上手的选择。等发展到站稳根基寻求突破的阶段，从竞争与抢占市场的角度再考虑高端产品不迟。
绝对非也。需铭记，您的买家同样是商人，而非终端消费者。商人所关注的始终是利润。若一低质量产品相较于其同类高品质产品拥有更大的利润空间，国际批发商更倾向于选择前者并竭力推广。毕竟，优质优价乃常理，高品质产品利润丰厚、资金占用大，但市场相对狭窄、订量较小。多数国际商人会依据其当地市场的接受度，在品质与价格之间寻求暂时的平衡点。市场的结构通常呈金字塔形橄榄状，在外贸实践中，中等或中下等品质的产品反而成为主流。对于初涉行者而言，资金有限，对市场行情不熟悉，中间产品或普通产品反而更容易上手。等到站稳脚跟寻求突破时，再从竞争和抢占市场的角度考虑高端产品也不迟。
2．价格越低越具竞争力
这同样并非真理。一分钱一分货乃商界永恒的真理，有经验的国际买家不会忘记这一点。在与外国人洽谈生意时，常常会听到这样的讨价还价：“某某工厂的价格比你的低很多”——对于这样的说法不要过于当真，更不要因此慌乱而低价出售您的产品。如果价格越低就越具竞争力，客户此时就应该转身与低价者签约。除了技术革新的因素，同一时期同一产品的生产成本相差不会太大，若不顾一切地压缩成本，最直接的方法就是偷工减料。作为国际买家，很难了解生产商的成本底线，为防范风险，最常见的方法是“去掉一个最高分，去掉一个最低分”，位于中间价位的竞争者往往更受买家青睐。
3．关注产品是否属于朝阳产业
许多新入行的外贸业务员会关心国家大事这个问题。但实际上，对于新手来说，这个问题并没有太多意义。首先，随着科技的进步，产业间的相互整合与转化变得更加频繁和容易，一个传统的产品，可能因为结构或功效上的某些改进而焕然一新；一个新的产品，也可能迅速被后来者取代。市场和消费口味总是在不断变化之中，朝阳与没落之间的界限越来越模糊。此外，不管哪种产业，能引领潮流的总是少数行业巨头。即使是朝阳产业，由于前景广阔、利润丰厚，竞争尤为激烈，外人难以分一杯羹，更多是陪跑者。而一些所谓的传统产业，由于技术成熟、市场稳定，又需要创新进取，反而更容易吸纳新生力量。新手入行，相对也有更多机会去磨练和学习。
摒弃对高品质、超低价、新潮朝阳产业等的迷信，心态自然会平和，对产品的选择范围也可以更广。那么，如何选择产品呢？
如果是生产厂家的，当然首选自己已有的行业产品。因为您了解生产工艺，有条件自行调整产品以控制成本，这是一个很大的竞争优势。然而，直接将现有产品出口往往不可行，因为内销和出口在品质、外观、功能等方面常常存在差异，国内畅销的商品，不一定符合国外消费者的习惯和喜好。因此，一开始不妨模仿。向有出口业务的同行业工厂学习，搜集情报，分析他们的产品，以了解其中的差异。特别关注那些出口量大、客户多次订购的产品。一旦有机会，甚至可以争取与同行工厂合作，即使不赚钱也替他们分包一些生产任务，以获取实际操作经验。跟随别人模仿，通常不会有什么利润，但却是稳妥的第一步。
如果您是受雇于一家外贸公司的新手业务员，那么一般是被指派推销本公司产品。这些产品要么是公司下属或兄弟工厂生产的，要么是公司稳定的合作厂家生产的。在这种情况下，没有什么选择余地，初始阶段也没有必要特意改变，因为公司既然有成熟的业务，就说明产品有市场，努力学习产品知识，积极推销即可。
还有一种情况是普通的贸易公司希望开拓国外市场。这类情况比较复杂，有些已经有比较看好的产品和供应厂家，有些则完全是一张白纸：无产品、无客户、无稳定供应商。在这种情况下，就要认真考虑，寻找自身优势，比如行业知识、所在地区的特产或优势产品、人际关系等。一般的原则是以货源为考虑重点——毕竟您的角色是卖方。
有一种特例，就是个人从事外贸。常见的情况有两种：一是拥有可靠的货源关系而希望做出口，这类自然不存在产品选择问题；二是拥有海外关系或联系上的优势，如移民、留学生等。这类人的特点是既不了解产品，也不了解外贸，更无现成的供货方、客户关系。那么选择范围就很广了，情况也更加复杂。考虑到个人做生意的特点和局限，一般的选择原则是倾向于日常消费品，体积小，耐储存，价格弹性大，品质标准模糊，不涉及进出口商品检验检疫的商品，如工艺品、以年轻消费者为目标的流行饰品、时尚箱包等，避免食品、农副产品、大宗纺织品、电器这类较为专业，各国限制较多的类别。
经验谈
外贸产品的品质并非一成不变。即使同类产品，销往不同国家，品质也可能大相径庭。外贸业务员要学会通过调整品质来调整成本，适应不同国家市场，从而取得价格上的竞争优势。
不同的市场，对同类产品有各自的偏好。外贸业务员在选择经销产品时应有的放矢。因此，了解一些世界地理知识、风俗习惯和历史沿革，就能投其所好，少走弯路。
从消费习惯来看，大致可分为美加（美国和加拿大）市场、欧洲市场、日韩市场、东欧市场、中东市场、非洲市场这几类。具体到每个客户固然各有所好、风格不同，但一般来说，日韩市场特别是日本市场，偏爱精致优质的产品，高、精、尖、小巧美观，喜欢中国传统文化，一些具有民族特色的产品常能得到理解和欢迎，也能接受高价格，但数量不会太多；美加与西、北、南欧等英语国家市场对品质要求适中，喜欢简洁流畅、新奇多变的产品风格，价格适中，数量较大，是中国出口商喜爱的客户。中东市场对品质要求不高，对产品的审美方面较为朴实甚至俗气，价格也低，数量也比较大；非洲市场弹性最大，本土文化与前英语殖民地文化、前法语殖民地文化交织，口味复杂，奢侈品和品质极差的产品都能接受。
从消费习性来看，大致可划分为美加（美国和加拿大）市场、欧洲市场、日韩市场、东欧市场、中东市场、非洲市场等几类。具体到每个客户自然各有偏好、风格各异，但通常日韩市场尤其是日本市场，偏好精致优质的产品，追求高端、精细、尖端、小巧美观，喜欢中国传统文化，一些具有民族风格的产品常能得到认同与欢迎，也能接受较高价格，但数量不会太多；美加与西、北、南欧等英语国家市场一般对品质要求适中，喜欢简洁流畅，新颖多变的产品风格，价格适中，数量较大，是中国出口商偏爱的客户。中东市场对品质要求不高，对产品的审美方面较为朴实甚至粗俗，价格也低，数量也比较大；非洲市场弹性最大，本土文化与前英语殖民地文化、前法语殖民地文化交织，口味复杂，奢侈品和品质较差的产品都能接受。
正因为外贸产品在品质、功效和外观上的多样性，因此，选择什么样的经销产品，更多的应从业务员对产品变化进行调整，能够有效控制成本的产品。本身是工厂最好，否则至少也要有若干工厂愿意协作。单纯被动地去推销现成产品是很难有发展前景的，不断求变才是成功外贸的关键。从这个需求出发，找一家好的协作工厂，比选择一个产品要重要得多。
目前很多民营中小型工厂都希望自己做外贸，因此无论条件成熟与否都纷纷招聘了新人来开拓国外市场。相对来说，工厂的生活条件和工作条件比不上大城市里的外贸公司，但是对新人而言，实在是个好的学习机会。在工厂的时候学习掌握具体的生产工艺和成本核算，就能为独立做外贸打下扎实的基础。有没有下过车间生产线，对于产品品质与价格的掌控能力是完全不同的，这一点在激烈的外贸竞争谈判中常常凸显出来。
外行要学习做外贸，并不难，毕竟外贸也就是做生意，只不过多了一些手续罢了，关于外贸的教材也很多，本书就是一例，耐心看看，几天工夫就能大致上手操作。而要了解一种产品，则是冰冻三尺非一日之寒了，很多专业知识和技能，非深入一线生产不可得知。
所以说，选择工厂比选择产品更重要的多，也是外贸的成功关键之一，选择什么样的经销产品，应以工厂协作程度而定。
解决了出口权限，选定了经销产品，接下来就是销售渠道的问题了。那么，外贸是如何进行的呢？与普通的国内贸易相比，到底有什么不同？
三、外贸第三步：破解外贸的三个关键要点
与普通的国内贸易相比，外贸的确是个截然不同的行业，繁杂的手续和各类专业术语令人望而生畏。然而只要我们从外贸三个最关键的特点入手，即可破解外贸的全部秘密。
设想一下真正的外贸操作中，一个宁波工厂的外贸销售员王先生，与一个英国伦敦商人约翰逊做生意的情形。我们不难想象会遇到的难题：
1．通常买卖双方互不见面
通过电话、传真、邮件等形式商定交易。幸好，电脑与互联网的发达使这一过程变得越来越简单易行。通过网站、电子邮件、QQ或MSN即时聊天软件、数码照片、摄像头等途径，我们可以轻易地交流，展示产品，讨价还价，就像大家坐在会议桌旁一样。
2．交易周期很长
一批货物从宁波运到伦敦，通常采用最合算的方式，即装在集装箱里由远洋货轮从宁波港口运到伦敦港口（假如某一方不是海港的话，还得加上部分铁路或公路运程）。这一过程目前单是海路就需要25天左右，加上备货、卸货和内陆运输的时间，往往在一个月以上。因此，现在磋商的往往是一个月甚至更长时间以后买家才能收到的货物。相应的，卖方收回货款的时间也需要大致时间。事实上，对于一些季节性强的家产品或针对性强的节日消费类产品通常会提前几个月甚至一年的时间磋商，订立长期的合同。
3．交易成本高
即便是海运，费用依然很高。一个集装箱货物（大约30个立方米或20吨）的海运费，从宁波到伦敦大约需要1万元人民币以上。遥远、偏僻或港口规模较小的地区价格更高。此外，尚需一些用于办理进出口手续的费用，用于结算货款的银行费用，而这些费用常常是固定的，与交易量没有太大关系。这样的方式，对于小额的交易显然是不合算的。为均摊费用，交易量大显然比较合算。这也是国际贸易的一个特点----量大。国际贸易货物多为大宗批发，常常以“集装箱”为交易量单位。
4．中间环节多
货物从宁波直到伦敦，中间会经过多个环节。比如很多商品出口前必须强制检验，由国家进出口商品检验检疫局操作；要向管理进出口的买卖双方海关申报；要通过远洋海运公司运输；要通过银行收取货款；要向税务机关纳税；同样我们国家还特别对外汇进行管制，归属国家外汇管理局通过外汇收支申报的方式统一管理。
外贸既然有双方不见面，交货和收钱的周期长，路途遥远，量大金额高、中间环节多等特点，自然风险也会比较大，一旦出问题损失也大。为此，几百年来国际贸易行业也相应地制定了贸易惯例与协定，包括货物的国际通行质量标准，价格计算，买卖双方责任与权力等，以期最大程度地保障贸易秩序。同时，银行业、国际货运业、保险业等也有非常成熟完善的协同操作。
但是，还存在一个重要的问题----大批量货物的运输和仓储费用不菲。从工厂出运到客户收货，中间牵涉的环节很多，货主不可能从头到尾监督保管。特别是国际贸易中多为层层转手，批次倒卖，如果都是实物交接，不但大大增加了运输和仓库的费用，更加大了货物在装卸途中的损耗。最好办法，就是简化实物转运的过程，让货物只经过工厂----装货码头仓库----卸货码头仓库----客户这四道环节。于是，演化出了最优化、最高效，同时也是外贸最大的关键点：单证交易。
然而，还有一个关键问题——大量货物的运输和储存成本高昂。从工厂发货至客户收货，涉及的环节众多，货主无法全程监督保管。尤其在国际贸易中，多环节转手、批次倒卖，若都是实物交接，不仅大幅增加运输和仓储费用，还加大了货物在装卸过程中的损耗。最佳方案，是简化实物转运流程，使货物仅经过工厂——装货码头仓库——卸货码头仓库——客户这四个环节。于是，衍生出最优化、最高效，同时也是外贸核心要素：单证交易。
外贸关键奥秘之一：单证交易
所谓单证交易，即用一套单证文件来代表货物。交易以这套单证为对象，谁获得这套单证，谁就是货物的主人。这样一来，货物尽量不动，单证则可随意买卖转手，由单证持有者决定何时以及如何最终处理货物。这套单证，通常包括以下几个核心文件：
1. 提单（即提货单Bill of loading，缩写为B/L）
2. 发票（Invoice）
与普通发票的概念不同，外贸中的“发票”指的是自行制作的列明该货物名称、数量和价格的一份署名文件。
3. 装箱单（Packing List）
自行制作的列明该批货物体积重量及包装情况的一份署名文件。
4. 其他说明货物情况的文件，如证明货物品质的检验证书，证明产地的产地证书等。
全套单证中，以提单最为重要，因为它是货物的所有权证明——是具备国际公认的法律效力的物权证明。发票和装箱单可以自行制作。其他检验证书、产地证书等则根据货物的特性和买家的要求，由相应的国家机构如进出口商品检验检疫局等，或双方认可的组织机构如民间检验公司、货运公司等出具。
从某种意义上来说，外贸操作员经手买卖的不是一堆堆的物品，而是一叠纸片。因此，一个外贸业务员完成一笔交易，而自始至终没有见过货物的模样，一点也不奇怪——他只需谨慎处理好那叠纸片即可。我们不难设想，因为贸易多数时候是凭单据而不是实物交易，因此即使货物本身完美无缺，而单证有瑕疵——比如数据上的错误、缺少一份相关证明文件等——则很可能导致交易失败。反过来，即使货物有问题，而单证齐全，仍可以初期顺利交易。当然，这带来了一些风险，比如伪造单证进行欺诈。不过欺诈本身在世界各国都是犯罪行为，自有相应的追究措施。
总之，单据在外贸中的作用是决定性的。建立“外贸实际上就是买卖一套单据”的概念，对于理解国际贸易中很多特殊的、专业性的操作非常必要。
市场竞争激烈，很多时候，价格成了是否成交的唯一因素。我们常会看到外贸商以低于国内销售成本的价格出口货物。他们疯了吗？不。即使以低于进价的价位“贱卖”，外贸仍有利润。这就是外贸第二大关键奥秘：退税制度。
外贸关键奥秘之二：退税制度
退税是外贸中的重要概念，也是目前外贸业务中利润的主要来源。为便于管理，国家假定所有产品均为国内流通与消费，因此普遍征收增值税，税率高达售价的6%～17%不等。正规情况下，国内采购或出口前的价格均为含税价，即已经缴纳了增值税的价格。而产品用于出口的话，这部分税就不应征收了，已经征收的可以按照程序部分或全部退返给出口商。
假如你从国内工厂购进彩电一批，价格为含税价1170元，其中1000元就是净价，170元是已缴增值税。按照国家的规定，彩电类产品的出口退税率为17%，也就是说，彩电出口以后，税务局将退返170元给出口商。这样一来，即使出口商以平本价即1170元出口，仍可得到退税款170元作为利润收入。在这种情况下，如果出口者出于竞争考虑，从170元中拿出一部分来贴补降价，即使以低于进价1170元的价格出售，也还是有利润的。
外贸交易通常货值比较高，相应的退税金也很可观。当然，国家对退税管理也很严格的，与外汇管理紧密结合。出口前需从外汇管理局部门领取《出口退税核销单》，申报出口总金额。核销单还需海关盖章确认货物确实已经出口。在收到国外买家支付的货款以后，凭银行收据，连同核销单到外汇管理局办理核销，再凭增值税发票等到税务局办理退税事宜，领取退税金。
因此，外贸利润的来源，相当程度上来源于国家出口退税制度中的出口退税，这是外贸最显著的特点之一，也与大多数外贸业务员日常操作息息相关。
外贸关键奥秘之三：信用证交易
国际贸易中买卖双方相距遥远，背景各异，货物筹备交接以及货款的支付周期都很长。因此商业信用就成了一个很大的难题。
作为出口商，担心备齐了大宗货物以后，买家变卦怎么办？货物千里迢迢运到国外，客户不要了怎么办？或者要了不给钱怎么办？自然希望买家能够先支付货款，有了保障然后再备货交货。作为进口商，担心出口商无法按时交货怎么办？货物质量、数量不合格怎么办？自然希望卖家先把货物交付了，核查无误再给钱。
这个矛盾，当然也可通过买家支付部分预付款或订金的方式协商解决，但毕竟非上上策，一来买家资金占用比较大，二来真有什么纠纷了，双方无论对错都损失，不利公平。
于是就产生了一种外贸特有的操作方式：信用证。信用证的产生，正是以外贸“单证交易”特性为基础的。
所谓信用证，通俗说来就是买卖双方事先商定交易条件，如品名、数量、质量标准、价格、交货时间等。然后买家找一家银行（通常就是买家的开户行，或有一定的担保）作为“中间人”，把这些交易条件提交银行，银行据以出具一份文件作为买卖双方交易的依据。银行作为中间人的责任，就是监督交易行为。卖方根据文件来备货出货，然后把代表货物的全套单证交付银行。银行审核单证无误以后，直接支付货款。有银行作为中间人，买卖双方就不再直接进行钱货交易，而是分别与银行打交道。卖家不及时、按质按量交货，就拿不到钱；买家不付钱，就拿不到货。反之，有银行作保，只要卖家交了货，就一定能拿到钱。这种方式，既不占用买家资金，又给予了卖家很好的信用保证。这份用以证明双方商业信用的文件，就叫做信用证。
所谓信用证，通俗而言即买卖双方事先约定交易条款，诸如品名、数量、质量规范、价格、交货期限等。随后买家寻得一家银行（通常为买家的开户行，或具备一定担保）担任“中介”，将这些交易条款提交银行，银行据此出具一份文件作为买卖双方交易的凭证。银行作为中介的责任，便是监管交易行为。卖方依据文件来准备货物发货，随后将代表货物的全套单证交付银行。银行审核单证无误后，直接支付货款。有银行作为中介，买卖双方便不再直接进行钱货交易，而是分别与银行打交道。卖家未能及时、按质按量交货，便无法获得款项；买家不付款，便无法获得货物。反之，有银行作保，只要卖家交了货，就一定能拿到款项。这种方式，既不占用买家资金，又为卖家提供了良好的信用保障。这份用以证明双方商业信用的文件，便称为信用证。
信用证最基本的一般涉及四个相关方：
1．进口商
负责向自己的开户银行申请开立信用证，称为信用证申请人。
2．进口商的银行
负责开立信用证并审核单据、拨付款项，称为信用证开证行。
3．出口商
负责依据信用证发货，享有信用证保障的付款，称为信用证受益人。
4．出口商的银行
负责为出口商领取信用证、转交单证并与开证行接洽，称为通知行。
此外，最终负责拨款的银行称为信用证偿付行，一般即为开证行；也可以由其他银行先行垫付并收取少量费用，称为信用证议付行，一般即为通知行。
信用证是外贸中最为关键也是最为常见的工具。国际商会为规范信用证的使用而制定了统一的标准《UCP500》即《国际跟单信用证统一规定》，作为使用及仲裁的依据。
关于信用证的实际操作，将在本书第五部分《高手篇：信用证全攻略》中做实例讲解。
通过对外贸的三个关键秘密：单证交易、退税制度和信用证结算的了解，我们基本上掌握了外贸的精髓。现在我们终于可以比较清楚地理解一个标准的出口操作案例流程了：
寻找客户----签订合同----客户开出信用证----根据信用证备货----货物办理商检、报关后交付货物运输公司并取得提单----根据信用证备齐全套单据----单据交付国外银行，国外银行审核无误后拨付货款至国内银行----根据国内银行的收款凭证至外汇管理局办理核销----至税务局办理退税----结束。
有了基本的外贸常识，接下来最后一步准备工作，便是打造做外贸的两个必备利器：电脑和英语。
四、外贸第四步：利器速成法----电脑与英语
因为外贸中买卖双方互不谋面，作为现代最便捷有效的办公工具与联系方式的电脑和互联网，重要性不言而喻。熟练掌握电脑知识和技巧，能为你顺利开展外贸节省下大笔费用。Office文档和制表软件是最基本的，此外还有最常见的图片查看和修改软件ACDSee，功能更大的 Photoshop，国际贸易公司喜欢用的PDF格式(电子书)文件浏览器AdobeReader等，电子书最大的好处是不易在文件网络传输中修改、变形、缺漏或感染电脑病毒。
而最为重要的是学会在网上查找资料，收集信息。这个工作贯穿整个外贸过程，是关键所在。本书也会根据教程进展陆续介绍其中的技巧。首先要了解的就是重要工具---搜索引擎。所谓搜索引擎，就是网上信息的“向导软件”。这个软件根据人想了解的内容----内容的“关键词”----比如“五金工具”、“运输公司”、“外贸技巧”、“出口商检申报”等等，在浩如烟海的互联网世界中寻找相关的信息网页，这些网页的地址告诉你，由你去浏览并查找所需信息。这样的软件网上有很多，目前都是免费使用的，比如最著名的Google。在互联网地址中填入即可进入这个搜索引擎了，在搜索栏中填入你想了解的信息的关键词，点击[搜索]，奇妙的互联网世界就此开启。
